Физиологические причины головной боли

Большинство людей, испытывающих головные боли, предпочитают «заглушать» их таблетками, не задумываясь, что подобная реакция организма сама по себе — показатель проблем. Болезненные ощущения как таковые не являются заболеванием, но могут быть едва ли не единственным симптомом, позволяющим вовремя диагностировать целый ряд опасных болезней.

Причины возникновения головной боли

В зависимости от вида, болевые ощущения свидетельствуют о различных проблемах в организме.

Головная боль в висках может быть вызвана целым рядом причин — от резких перепадов артериального давления до интоксикации или инфекции. Для некоторых заболеваний височная боль является симптомом, позволяющим поставить диагноз на ранней стадии.

Причинами головной боли в затылке чаще всего являются такие болезни, как шейный остеохондроз, шейный спондилез, уплотнение (повышение тонуса) мышц шейного отдела, гипертония.

Возникновение головной боли в области лба может свидетельствовать о воспалительных заболеваниях, таких как фронтит, о повышенном внутричерепном давлении, защемлении затылочного нерва. Этот вид болевых ощущений сопровождает и такие тяжелые болезни, как менингит, пневмония, малярия, тиф.

Боли в области глаз могут быть симптомом вегетативной дисфункции, мигрени, а также глаукомы и ряда иных глазных заболеваний. Несвоевременное обращение к врачу может привести к серьезным проблемам со зрением.

Обратите внимание!

Причиной частых головных болей может быть целый ряд факторов: стрессы, перенапряжения, различные инфекционные болезни и воспалительные процессы, пищевая непереносимость и многие другие. Регулярное повторение болевых ощущений свидетельствует о том, что проблемы в организме носят хронический характер и требуют обязательного обращения к специалисту для диагностики и лечения.

Сильные головные боли часто вызваны такими причинами, как мигрень, перепады давления, гайморит, черепно-мозговые травмы и инфекционные заболевания. Если болезненные ощущения нарастают — это верный признак отклонений в работе организма.

Длительные головные боли особенно опасны, так как являются симптомами таких серьезных заболеваний, как менингит, поражения нервной системы (арахноидит, энцефалит), туберкулез, сифилитическое поражение нервной системы, паразитарные заболевания. Продолжительные боли могут свидетельствовать и об опухоли мозга.

Причиной пульсирующей головной боли чаще всего оказывается мигрень. Но это не исключает и других возможных заболеваний: отит, заболевания глаз (например, глаукома), синуситы, проблемы с сосудами головного мозга (сосудистые поражения головного мозга, нарушение оттока ликвора, нарушение венозного оттока), различные инфекции. Степень опасности этого вида болевых ощущений зависит от их локализации, силы и продолжительности.

Резкая головная боль зачастую вызвана спазмами сосудов головного мозга при шейном остеохондрозе, гипертоническим кризом. Самые опасные — сосудистые катастрофы — разрыв аневризмы, внутричерепные кровоизлияния. Помимо этого, причиной болевых ощущений может стать стресс, нервное перенапряжение, прием некоторых препаратов и употребление вредных продуктов питания.

Виды заболевания

Мигрень обычно характеризуется сильной пульсирующей головной болью, сопровождающейся тошнотой, непереносимостью яркого света и сильных запахов, общей слабостью. Боль, как правило, имеет односторонний характер. Продолжительность приступа может быть от нескольких часов до трех дней. Наиболее подвержены мигрени женщины в возрасте от 25 до 35 лет.

Головная боль напряжения (боль тензионного типа, самая обычная и распространенная головная боль) чаще всего несильная, но может регулярно повторяться и продолжаться до недели. Характер боли давящий или сжимающий, может распространяться как на всю голову, так и на ее часть — затылок, лоб, темя. Возникает этот вид болевых ощущений у тех, кто по роду деятельности часто испытывает длительное мышечное напряжение (вынужденная поза во время работы за компьютером, вождения автомобиля, неудобное положение во время сна), постоянно подвергается психоэмоциональным нагрузкам.

Кластерная головная боль (хортоновская) — один из самых тяжелых видов боли. Человек испытывает продолжительные приступы очень сильных болевых ощущений пульсирующего характера. Обычно боль односторонняя, в области лба или глаза, иногда сопровождается покраснением, отеком, слезами. Приступы, как правило, продолжаются от 20-ти минут до полутора часов, но в тяжелых случаях могут повторяться несколько раз в сутки в течение нескольких недель. Чаще всего этому виду боли подвержены мужчины среднего возраста.

Головная боль, вызванная инфекциями, обычно сопровождается температурой, ознобом. При ОРВИ и гриппе болевые ощущения не слишком сильные, как правило, в височной, лобной частях или у глаз. У больных проявляются типичные симптомы простудных заболеваний: кашель, насморк, слабость. По мере выздоровления или после принятия жаропонижающих препаратов болезненные ощущения снижаются или исчезают. При менингите головная боль острая, пульсирующая, с температурой 37,5 градусов и выше, дополнительным симптомом является рвота. В этом случае больному требуется срочная госпитализация. Реже встречаются другие инфекционные и бактериальные заболевания, при которых характер головной боли может быть разным, но почти всегда она сопровождается другими неврологическими симптомами.

Посттравматическая головная боль возникает при ушибе или сотрясении головного мозга, повреждении черепа или шейного отдела позвоночника. Характер и локализация боли напрямую зависят от типа травмы. Болевые ощущения могут проявиться сразу или по прошествии времени.

Синусная головная боль возникает из-за воспаления в области носовых пазух, обычно сопровождается отеками слизистой, выстилающей пазухи и носовую полость, заложенностью носа и насморком. Для этого типа характерны болезненные ощущения в лобной и околоносовой части лица, которые могут продолжаться до полного излечения основного заболевания.

Головные боли, связанные с повышенным внутричерепным давлением, очень сильные, могут сопровождаться тошнотой, непереносимостью яркого света. Как правило, болит вся поверхность головы, иногда и область вокруг глаз. Болезненные ощущения «давящие» или «распирающие». Наиболее часто этот вид боли наблюдается у пациентов, когда-либо перенесших черепно-мозговые травмы, а также после родовых травм.

Головные боли, связанные с поражением тройничного нерва, обычно длятся всего несколько секунд, но очень мучительны. Боль возникает в любой области лица во время употребления пищи или разговора. По мнению большинства врачей, наиболее распространенной причиной поражения тройничного нерва и сопутствующих головных болей являются кариес, стоматит, неправильный прикус, а также гаймориты. В группу риска, таким образом, входят все, кто имеет проблемы с состоянием зубной полости.

Диагностика

При обращении в клинику с жалобами на головную боль пациент проходит через несколько этапов обследования. Для начала врач в ходе опроса уточняет характер и продолжительность болевых ощущений, их локализацию, сопутствующие и провоцирующие факторы. Для первичной диагностики некоторых заболеваний достаточно пройти осмотр у специалистов: невролога, отоларинголога, стоматолога, окулиста. Но в ряде случаев не обойтись без современных медицинских исследований.

Электроэнцефалография (ЭЭГ) — позволяет судить о состоянии и работе головного мозга в целом, заметить отклонения от нормального функционирования, выявить сосудистые поражения мозга, косвенные признаки опухоли, гематомы.
Рентген — помогает определить наличие гидроцефалии, травмы, синусита.
Магнитно-резонансная томография (МРТ) используется для диагностики опухолей, хронических и острых нарушений мозгового кровообращения, последствий инсульта, синуситов и многих других заболеваний.
Компьютерная томография (КТ) — показывает наличие кровоизлияний, изменения структуры ткани головного мозга, церебральных сосудов. КТ головного мозга позволяет определить наличие опухолей, кист, аневризм, тромбозов, атеросклероза.
Электромиография (ЭМГ) — применяется для диагностики заболеваний нейромышечной системы, повреждений нервов.
Ультразвуковая диагностика (УЗИ) головы выявляет атеросклероз, различные проблемы с сосудами (аномалии развития сосудов, изменение просвета артерий, изменение хода артерий в канале, связанные с выраженным остеохондрозом), аневризмы, патологии кровотока.
Лабораторные методы исследований применяются, главным образом, для обнаружения у пациента инфекций и воспалений, аутоиммунных процессов и нарушений обмена холестерина.

Альтернативный взгляд на причины и диагностику головных болей

Традиционная китайская медицина (ТКМ) к данной проблеме относится иначе. Для восточного доктора боль — симптом дисбаланса в организме. Нарушить баланс могут различные патогенные факторы:

внешние патогены — это ветер, холод, сырость и жара. Они могут воздействовать на организм как по отдельности, так и в совокупности;
внутренние факторы — патологии селезенки, печени, почек. Патологию внутренних органов вызывает чрезмерное употребление сладкой и жирной пищи, перенапряжение, образ жизни в отрыве от биологических часов, депрессия, длительный прием антидепрессантов и других лекарственных препаратов, а также травмы ветвей кровеносных сосудов (коллатерий).

Внешние и внутренние патогены нарушают циркуляцию жизненной энергии Ци и крови. Это вызывает интоксикацию организма, и в результате возникает головная боль.

Диагностика головной боли доктором ТКМ

Диагностика по традициям Востока проводится без аппаратных исследований и анализов. Доктор ТКМ опрашивает пациента, оценивает запах тела, состояние глаз, кожи, волос, смотрит на осанку, движения пациента, слушает громкость голоса, частоту дыхания. Особое внимание уделяет пульсовой диагностике.

В ходе диагностики китайский специалист определяет первопричину заболевания и назначает индивидуальную программу лечения. В зависимости от причины ставят один из восьми диагнозов:

Мигрень. Застой крови.
Головная боль распространяется по всей зоне поражения. Периодически может наблюдаться невосприимчивость к лечению. Сопровождается тошнотой, повышением давления, непереносимостью громкого шума или яркого света. Пульс — слабый. Язык — красный или с красными пятнами.
Мигрень. Недостаточность снабжения печени кровью.
Причина — в нарушении функции селезенки, а именно в ее неспособности производить достаточно крови. Головная боль сопровождается учащенным сердцебиением, чувством беспокойства, плохим аппетитом, вялостью, усталостью. Пульс — слабый. Язык — с тонким белым налетом.
Мигрень. Реакция печени на стресс, гнев.
Головная боль поражает правую или левую сторону головы. Сопровождается тошнотой, рвотой, головокружением, раздражительностью, ощущением удушья, покрасневшим лицом. Может появиться сухость и горький привкус во рту, звон в ушах. Пульс — напряженный. Язык — красный с тонким желтым налетом.
Мигрень. Застой Ци.
Головная боль часто появляется из-за слишком долгого сна или недосыпания. Сопровождается появлением варикоза, сосудистой сетки, раздражительностью. У женщин могут наблюдаться темные менструальные выделения. Пульс — волнообразный.
Головная боль. Атака холодного ветра.
Холод и ветер препятствуют течению Ци и крови. Острая боль распространяется на затылок и шею, может сопровождаться болью в костях и суставах. Пульс становится напряженным. Язык покрывается тонким белым налетом.
Головная боль. Атака сырого ветра и блокировка сыростью.
Тупая, тяжелая или ноющая головная боль в области затылка и шеи. Сопровождается онемением мышц, лихорадкой, плохим аппетитом, тяжестью в конечностях, отвращением к сырости и холоду. Может появиться боль в животе, рвота, обильное мочеиспускание, диарея. Пульс — медленный. Язык — с белым жирным налетом.
Головная боль. Недостаточность Инь печени.
Боль сопровождается ночной потливостью, ощущением жжения лица, ступней и ладоней, нарушением мочеиспускания, сухостью глаз, сухим стулом, жаждой, усталостью днем и вечером. У женщин, помимо прочего, наблюдаются также приливы.
Головная боль. Атака жаркого ветра.
Боль сопровождается покраснением лица и глаз, лихорадкой, жаждой, запорами. Пульс учащенный. Язык покрывается желтоватым налетом.

Лечение

Необходимость лечения тем или иным способом определяет врач. Чаще всего это невролог, однако разные причины головной боли могут привести вас в кабинет и к специалисту другого профиля, который также назначит необходимые процедуры. Надеяться на то, что «само пройдет», доктора настоятельно не рекомендуют. Развитие болевого синдрома может привести к усугублению проблем, приводя к спазмам мышц, лимфостазам, гипоксии мозга.

Основные виды лечения, применяемые при головных болях:

медикаментозное лечение. Пациенту назначают прием препаратов в таблетках или инъекции противовоспалительных средств, обладающих также обезболивающим действием либо местным анестезирующим действием. Иногда оказывается достаточным приема безрецептурных лекарств, а в некоторых сложных случаях приходится проходить целый курс медикаментозных блокад с использованием гормональных препаратов;
мануальная терапия. Помогает при головной боли напряжения и мигренях. Мануальный терапевт выявит источник боли и поможет вам избавиться от нее. Однако зачастую только мануальной терапии недостаточно, она является лишь дополнительным методом лечения;
массаж. Также не самостоятельный метод, но важная часть комплексного лечения. Тем не менее, неврологи часто назначают массаж при головной боли после травм, при хронических мигренях и т. д.;
иглорефлексотерапия — основной метод лечения в ТКМ, признанный также ВОЗ. Заключается в воздействии на определенные точки кратковременным иглоукалыванием. Это активизирует работу органов, связанных с нервными окончаниями, находящимися в этих точках. Запускается процесс самовосстановления организма. Часто пациенты чувствуют улучшение уже после одного–двух сеансов терапии. После курса иглоукалывания, как правило, не только исчезают головные боли, но и улучшается общее состояние организма. Дополнительно к иглорефлексотерапии врач ТКМ может порекомендовать точечный массаж Туйна, скребковый массаж Гуаша и вакуум-терапию для снятия спазмов мышц и улучшения циркуляции крови;
остеопатия. Еще один вид мануального воздействия: остеопат устраняет причины головной боли, работая с патологическими изменениями в мышцах, суставах, органах. Назначается в комплексе с другими методами;
физиотерапия. Лечение с помощью ультразвука, воздействия постоянного или переменного тока, магнитного поля, тепла и других физических явлений. Давно доказано, что эффективность физиотерапии превосходит многие другие методы, поэтому для лечения головных болей различного типа часто назначают именно этот метод;
лечебная физкультура. Еще один из сопутствующих методов. Тщательно подобранные и рассчитанные нагрузки помогают справиться с болевым синдромом, вызванным травмой или перенапряжением;
инъекции ботокса. Назначаются при головных болях напряжения и мигренях. Препарат вводят в участки спазмированных мышц, что позволяет снять спазм и тем самым купировать головную боль;
методы экстракорпоральной гемокоррекции (ЭГ). Назначаются при таких заболеваниях, как атеросклероз сосудов головного мозга. Терапия основана на «очищении» крови от избытка холестерина и других веществ, формирующих атеросклеротические бляшки, которые нарушают кровоснабжение органа. Также ЭГ, удаляя из кровотока аутоантитела, существенно повышает эффективность лечения рассеянного склероза и других заболеваний иммунной системы;
народные средства. Конечно, существует и множество способов избавления от головной боли, известных еще со времен наших бабушек. Это и прикладывание к больному месту разных примочек, и арома-, и фитотерапия. Их эффективность не всегда подтверждается. Следует помнить, что никакие народные «чудодейственные» рецепты не заменят похода к врачу и могут являться лишь дополнительным методом лечения.

Профилактика головных болей

Лучшей профилактикой является выяснение причин болей и их полное устранение. Но впоследствии болевой синдром может возникнуть и из-за других факторов: перенапряжения, скачков давления, депрессии и многих других. Чтобы снизить риск появления неприятных ощущений, нужно попросту избегать ситуаций, в которых они могут возникнуть: стараться высыпаться, избегать переутомления, не злоупотреблять напитками с кофеином. Регулярные физические нагрузки, здоровое питание и свежий воздух — главные факторы поддержания организма в хорошем состоянии.

В большинстве случаев головные боли быстро исчезают, не вызывая осложнений, — скорее всего, причиной является стресс или переутомление. Однако если боль не проходит долгое время или возвращается вновь и вновь, не откладывайте визит к врачу — это может быть опасно для здоровья и даже жизни.

Источник

Физиологические причины головной боли
При получении травмы определить источник боли довольно просто. Но для того, чтобы мозг ее зарегистрировал, организму необходимо выполнить ряд последовательных действий, т. е. болевой импульс должен пройти определенный путь.

Болевые сигналы перемещаются по нервам к спинному мозгу, расположенному в позвоночнике. Существует несколько типов таких нервов. Спинной мозг действует подобно проводу, проводящему сигналы, поступающие от разных частей тела и сообщающие нашему организму, что ему следует делать. Вместе с тем спинной мозг способен модифицировать входящие и исходящие сигналы. Головной и спинной мозг постоянно получают, отслеживают и модифицируют входящие и исходящие сигналы. Головной мозг интерпретирует сигнал, а затем отправляет в обратном направлении ответ — и все это происходит в очень короткий промежуток времени. Следовательно, боль ощущается не в момент получения травмы, а после того, как головной мозг примет, обработает и оценит значение посылаемых ему сигналов.

Боль ощущается не в момент получения травмы, а после того, как головной мозг принял, обработал и оценил значение посылаемых ему сигналов.

Головной мозг человека состоит из трех основных частей, соединенных друг с другом и функционирующих совместно. В верхней части спинной мозг соединяется со стволом головного мозга, отвечающим за вегетативную нервную систему, регулирующую основные физиологические функции организма, которыми мы практически не способны управлять произвольно: кровяное давление, частоту сердцебиений, потоотделение и пищеварение. В свою очередь вегетативная нервная система подразделяется на симпатическую, парасимпатическую и энтеральную. Энтеральная нервная система контролирует, в частности, деятельность органов пищеварения. Когда симпатическая нервная система активизируется, происходит увеличение секреции гормонов нор- адреналина и адреналина, что приводит к учащению сердцебиения и дыхания, а также к повышению кровяного давления. Кровь отливает от кожи и приливает к мышцам. Также уменьшается кровоснабжение внутренних органов, в том числе кишечника. Знаменитый физиолог из Гарвардского университета У. Б. Кэннон, впервые пронаблюдавший прекращение движений кишечника у испуганных животных, назвал эту реакцию «бороться или бежать». Когда же мы находимся в состоянии покоя, активизируется парасимпатическая часть вегетативной нервной системы. В этом состоянии в организме протекают восстановительные процессы, в том числе регенерация тканей, нормализация деятельности пищеварительной и иммунной систем. Входящие внешние сигналы представляют собой меньшую значимость.

Ствол головного мозга окружает лимбический мозг, который координирует реакции вегетативной нервной системы на потребности в пище, жилье и выживании в целом. Лимбическую систему можно представить в виде компьютера, который занимается поиском быстрого ответа на любую возникающую опасность. Многие функции лимбической системы лежат вне сферы нашего сознательного контроля. Лимбическую систему окружает неокортекс, который иногда называют рациональным мозгом. Он позволяет человеку мыслить рационально, составлять планы и разрабатывать стратегии.

Большинство получаемых нами сенсорных сигналов поступают в таламус, где разделяются: одна ветвь направляется к соответствующей части неокортекса, а другая — к миндалевидному телу, составляющему часть лимбической. Также существует прямой путь к миндалевидному телу. Это значит, что лимбическая система регистрирует боль прежде, чем данный сигнал достигает нашего сознания. Иными словами, лимбическая система реагирует на опасность гораздо быстрее, чем неокортекс. Наше внимание быстро сосредоточивается на непосредственной опасности; мы ощущаем страх и тревогу. Это имеет смысл в контексте эволюции: если вы долго оцениваете степень опасности, ваши шансы на выживание уменьшаются. Возможная переоценка опасности является важным ресурсом выживания. Кроме того, воспоминания, окрашенные в сильные эмоциональные оттенки, зачастую очень устойчивы, хотя и не всегда конкретны. Поэтому люди часто могут вспомнить, чем они занимались, когда получили известие о гибели принцессы Дианы или трагедии 11 сентября 2001 года. Однажды мою дочь укусила собака. Теперь, увидев собаку, услышав лай или оказавшись вблизи того места, где это произошло, она начинает нервничать. Это объясняется, во всяком случае частично, тем, что ее эмоциональный мозг, в котором запечатлелось упомянутое событие, посылает сигнал опасности, как только в поле зрения возникают какие-либо обстоятельства, сопутствовавшие нападению. Это явление еще раз отражает тот факт, что человек, лимбическая система которого способна эффективно реагировать, быстрее отвечает на опасность и, следовательно, имеет большие шансы на выживание.

Такая реакция, как боль, сказывается на деятельности целого ряда систем организма. Не связанные между собой органы чувств, такие как обоняние, зрение и слух, воспринимающие угрозу боли, могут вовлекаться в деятельность совместно. Первоначально может передаваться простая рефлекторная реакция на уровне спинного мозга, что позволяет быстро отдалиться от источника опасности. Нервы спинного мозга могут также модифицировать этот сигнал, повышая степень его значимости или полностью игнорируя. Если этого недостаточно, лимбическая система запускает реакцию «бороться или бежать», чтобы отдалить вас от источника опасности, вызывающего боль. В организме резко повышается уровень адреналина, учащаются сердцебиение и дыхание. Шок, пессимизм и страх связаны с активизацией деятельности лимбической системы. Боль является сенсорным компонентом этой реакции, отражаю-щим факт внешней стимуляции нервной системы, но здесь же всегда присутствует связанный с этим эмоциональный компонент, имеющий отношение к лимбической системе.

Поступающие болевые сигналы могут модифицироваться спинным или головным мозгом. Эти импульсы могут усиливаться или ослабляться.

В 1960-е годы в понимании физиологии боли произошел существенный прорыв. Ученые предположили, что поступающие болевые сигналы могут модифицироваться спинным или головным мозгом. Эта теория, получившая название теории спинальных б локаторов боли, помогла понять ряд фактов, которые никак не объяснялись прежними учениями физиологии боли. Во-первых, травмы, полученные во время спортивных занятий или военных действий, зачастую первоначально не сопровождаются болью. Во-вторых, получив травму, мы, как правило, растираем соответствующую область тела, что помогает ослабить боль.

Растирание стимулирует нервные А-бета-волокна, которые снижают интенсивность болевых сигналов, поступающих в спинной мозг от А-дельта- и С-волокон. Вот почему легкий массаж или электрическая стимуляция кожи уменьшают интенсивность боли. Схожий эффект дает движение. На передачу болевых сигналов воздействует также и головной мозг. Если вы сосредоточиваете внимание на чем-нибудь важном для вас, «контрольный клапан», регулирующий передачу болевых импульсов, может закрываться, отсекая поступление в мозг других сигналов. Это явление можно наблюдать среди мужчин, смотрящих спортивные игры по телевизору, — вся остальная сенсорная информация для них попросту исчезает.

Болевые сигналы, поступающие от мышц и суставов, передаются по нервным С-волокнам. Эти сигналы способны снижать болевой порог в спинном мозгу. При этом они регистрируются в головном мозгу, благодаря чему мы ощущаем их. Если же нервы спинного мозга не получают никаких входящих сигналов, болевой порог снижается до такой степени, что они могут начать реагировать — даже спонтанно — на слабые сигналы. Принято считать, что эта гиперчувствительность, или открытость клапана, контролирующего передачу болевых сигналов, является причиной отраженной, или иррадиирующей, боли.

Отраженной называют боль, которая ощущается в какой-либо другой части тела и не отвечает истинному месту ее возникновения. Например, при стенокардии боль, связанная с нарушением кровоснабжения сердечной мышцы, может чувствоваться в левой руке. Неприятные ощущения в левой руке больной испытывает также в результате прикосновения к ней. Анестезия болезненной области руки снижает уровень боли, вызываемой стенокардией. Нервы, идущие от сердца, и нервы, связанные с рукой, переплетены в спинном мозгу, поэтому некоторые ученые полагают, что боль при стенокардии повышает чувствительность спинного мозга до такой степени, что нормальные сенсорные сигналы, исходящие от руки, ощущаются как болезненные.

В спинном мозгу сенсорные сигналы, исходящие от головы, пересекаются с импульсами, идущими от верхней части шеи. Это значит, что проблемы в области шеи могут вызывать у пациентов головную боль. Но всяком случае можно говорить о предрасположенности к головной боли у пациентов, имеющих проблемы в области шеи. Ослабление болевых импульсов, поступающих из области шеи, может устранять головные боли или снижать предрасположенность к мим. Сосредоточивая внимание на одной части тела, ны тем самым повышаете ее чувствительность. Читая эти строки, вы, возможно, не ощущаете сенсорных сигналов, поступающих от ног, но, если вы вспомните о ногах, импульсы, исходящие от этой части тела, зафиксируются в вашем сознании. Согласно теории спинальных блокаторов боли, ее восприятие обусловлено необычайно сложными взаимодействиями между спинным и головным мозгом и телом в целом. Наши эмоции и подсознание также влияют на восприятие боли.

Согласно теории спинальных блокаторов боли, ее восприятие обусловлено необычайно сложными взаимодействиями между спинным и головным мозгом и телом в целом.

Травмированная область тела отекает, краснеет и становится болезненной. Если краем ногтя или какого-нибудь предмета вы сильно нажмете на кожу предплечья и, не ослабляя давления, проведете прямую линию к локтю, на поверхности кожи образуется тонкая белая линия. Причиной этого является сокращение мелких кровеносных сосудов. Через 15 секунд тонкая белая линия покраснеет, поскольку сосуды вновь расширятся. Через несколько минут вы ощутите несильную боль или зуд в этой области. Кожа, покрывающая красную линию, побледнеет, и появится небольшой отек. Эти изменения обусловлены не только локальной реакцией кожи, но и сигналами, посланными спинным мозгом и переданными ему сенсорными нервами. Зачастую дальнейшее раздражение этой области вызывает боль. Болевой порог спинного и головного мозга снижается. Эта реакция очень важна для нормального процесса восстановления после травмы. Боль снижает вероятность усугубления травмы, поскольку пациент будет стараться уберечь пораженную область от нагрузок на время восстановления.

Однако бывают ситуации, когда нервная система находится в состоянии повышенной чувствительности (сензитивности), при котором дискомфорт причиняют даже незначительные раздражители. В некоторых ситуациях это состояние повышенной чувствительности сохраняется и после того, как завершится обычный процесс восстановления. Так, опоясывающий лишай часто возникает после перенесенной ветряной оспы. После того как исчезает кожная сыпь, у взрослых пациентов зачастую наблюдается гиперчувствительность кожи, которая отзывается резкой, жгучей болью даже на самое слабое прикосновение. Вирус ветряной оспы вызывает повышение чувствительности спинного мозга к сигналам, которые в нормальном состоянии боли не вызывают. Подобным образом в случае так называемой хлыстовой травмы шеи части тела от головы до ступней, значительно удаленные от травмированной области, могут проявлять гиперчувствительность к нейтральным сенсорным сигналам. Гиперчувствительность также часто наблюдается во время приступов мигрени. В этих случаях пациенты проявляют чрезмерную сензитивность к уровням звука и освещенности, которые раньше они переносили нормально.

Гиперчувствительность к небольшому давлению на кожу наблюдается при головной боли, вызванной переутомлением, синуситом и фибромиалгией. По ряду причин головной мозг наиболее восприимчив к нейтральным сенсорным раздражителям. В перечисленных выше случаях пациенты могут отмечать отек соответствующих частей тела, болезненность и небольшое покраснение, которые наблюдаются при травмах. Уровень чувствительности организма варьируется. В зависимости от внешних стимулов головной и спинной мозг способны модифицировать поступающие сигналы. Если боль становится хронической, нормальная реакция головного и спинного мозга на острую боль, рассчитанная только на короткое время, также может становиться хронической.